Personal report on our participation in the EUPRA 2024 Congress
The Congress of the European Peace Research Association (EuPRA) held in Pisa from November 5 to 9, 2024, noted the urgency of sensing-thinking together to build peace, in a global context marked by the multiplication of armed conflicts, the increase of inequality and the proliferation of hate speeches that legitimize exclusion and the imposition of the postulates of some over the lives of others.
During the different sessions of the Congress, we were able to reflect on the importance of conceiving peace-building as an integral, participatory and transformative process capable of promoting synergistic attention to needs at all levels, scales and dimensions of life. In this sense, the reflection on the legacy of the master Johan Galtung, with the participation of important academics such as Valentina Bartolucci, Catia Confortini, Unto Vesa, Matt Meyer, and Vidar Vambein, linked to the work of one of the founding fathers of our discipline, was particularly relevant. There is no doubt: Positive Peace (Galtung, 1985), is much more than the absence of violence, essentially, because it implies promoting a structure that not only allows the peaceful resolution of conflicts, but also makes social justice tangible, transforming the logics that sustain a predatory system of life, for logics that allow the production and reproduction of a living and active Culture of Peace.
A fundamental aspect to achieve this is to understand the role of social participation, especially that of communities that have been systematically made invisible and vulnerable. In order for peace to emerge, it is necessary for the population as a whole to reflect and think, because peace cannot be decreed, much less imposed from above by political, military or even academic elites. Peace efforts must be born from the feelings and thoughts of the grassroots population, whose experiences, challenges and aspirations are essential to define strategies and solutions appropriate to each context. The resonance of these reflections with the decolonizing perspective, which rejects standardized peace models such as Liberal Peace, was evident in various panels of the Congress, in which the importance of responding to the realities and needs that crystallize in the territories as an intrinsic need of Peace and Conflict Studies in accordance with the epistemological perspective of Transformative Peace (Ramos, 2015; 2019; 2019; 2022) was grounded. Participatory methodologies, which make it possible to value communities by rescuing knowledge and experiences that are essential for peace building, are revealed as a fundamental tool. In the same way that pacifist empowerment is achieved through the promotion of processes of education-action for peace. Not in vain, Education for peace was another of the central axes of the Congress, with very interesting sessions of undeniable theoretical and methodological contribution, such as those shared by Jess Notwell, or Shadi Rouhshahbaz, respectively.
The workshop “Co-Liberation as Decolonizing Peace in the Classroom and with Community” discussed the theoretical foundations of peace education, and some of the numerous methodological details that we implement in our peace action-training processes from various universities in the Global North and South. In the paper “Envisioning Peaceful Futures: Exploring the Fusion of Live Action Roleplaying Games and Foresight, as a Critique to Liberal Peacebuilding” Shadi shared a powerful training tool that allows participants to experience peacebuilding through an immersive roleplaying exercise aimed at training and social transformation.
Both contributions were particularly relevant to the work that the Peace Area of the University Institute for Democracy, Peace and Security of the National Autonomous University of Honduras has been carrying out to promote the training of peace promoters in the Honduran context, which is marked by direct, structural and cultural violence; In addition to the richness of the contents presented, we were able to establish the necessary contacts to develop a series of online sessions with the students of our program of education for Transformative Peace, Young University Volunteers for Peace, and the one taught at King's University College at Western University, BeLoved Community. On the other hand, the reflective exchange with the researchers who attended the presentation of our paper - “Contributing aspects in peace educators' training for transformative peace: systematization of the Young University Volunteers for Peace program, online modality, cohorts 2021-2023"- allowed us to reflect on the importance of making effective and giving content to the sensing-thinking ties between the people who facilitate peace education processes and the students who participate in them in order to promote the emergence of free, affectionate and committed spaces for peaceful coexistence.
Last but not least, the EuPRA Congress confirmed the crucial importance that art plays in peace education-action processes, and not only from a theoretical perspective! The delightful participatory workshop Arts & Peace: Diversity and co-existence on stage, facilitated by Ilaria Tucci and Silvia Manciati, served to demonstrate to the attendees and participants how personal experience and collective thinking driven by theatrical creation has the ability to transform lives, building groupness. Both issues are essential to make history out of oppression and dreams into realities.
Dear EuPRA partners and colleagues, researchers and peace activists: see you at the next congress of the Latin American Peace Research Council, Beats of Hope: Peace through Peaceful Means, to be held April 1-4, 2025 in Bogota, Colombia.
Sentipensar juntos para construir la paz
Reporte personal sobre nuestra participación en el Congreso EUPRA 2024.
El Congreso de la Asociación Europea de Investigación para la Paz (EuPRA), celebrado en Pisa entre el 5 y el 9 de noviembre de 2024, constató la urgencia de sentipensar juntos para construir la paz, en un contexto global marcado por la multiplicación de conflictos armados, el aumento de la inequidad y la proliferación de discursos de odio legitimadores de la exclusión y de la imposición de los postulados de los unos por sobre las vidas de los otros.
Durante las diferentes sesiones del Congreso, pudimos reflexionar sobre la importancia de concebir la construcción de la paz como un proceso integral, participativo y transformador capaz de propiciar la atención sinérgica de las necesidades en todo ámbito, escala y dimensión vital. En este sentido, cobró especial relevancia la reflexión suscitada en la mesa redonda en torno al legado del maestro Johan Galtung, en la que participaron importantes académicos tales como Valentina Bartolucci, Catia Confortini, Unto Vesa, Matt Meyer y Vidar Vambein, vinculados al trabajo de uno de los padres fundadores de nuestra disciplina. No hay duda: la Paz Positiva (Galtung, 1985), es mucho más que la ausencia de violencias, esencialmente, porque implica propiciar una estructura que no solo permita la resolución pacífica de los conflictos, sino también hacer tangible la justicia social, transformando las lógicas que sostienen un sistema depredador de la vida, por unas lógicas que permitan la producción y reproducción de una Cultura de Paz viva y activa.
Un aspecto fundamental para conseguirlo es comprender el papel que juega la participación social; especialmente, de las comunidades que han sido sistemáticamente invisibilizadas y vulnerabilizadas. Para que la paz emerja es necesaria la reflexión sentipensante del conjunto de la población, porque ésta, la paz, no puede ser decretada, ni mucho menos impuesta desde arriba por élites políticas, militares o, incluso, académicas. Los esfuerzos de paz deben nacer del sentir y el pensar de la población de base, cuyas experiencias, desafíos y aspiraciones son imprescindibles para definir las estrategias y soluciones adecuadas a cada contexto. La resonancia de estas reflexiones con la perspectiva descolonizadora, que rechaza modelos de paz estandarizados como el de la Paz Liberal, se hizo evidente en diversos paneles del Congreso, en los que se fundamentó la importancia de responder a las realidades y a las necesidades que cristalizan en los territorios como una necesidad intrínseca de los Estudios de la Paz y el Conflicto de acuerdo con la perspectiva epistemológica de la Paz Transformadora (Ramos, 2015; 2019; 2022). Las metodologías participativas, que permiten poner en valor a las comunidades rescatando saberes y vivencias esenciales para la construcción de paz, se revelan como una herramienta fundamental. De la misma forma que lo es empoderamiento pacifista que se logra mediante el impulso de procesos de educación-acción para la paz. No en vano, la Educación para la paz, constituyó otro de los ejes centrales del Congreso, con interesantísimas sesiones de innegable contribución teórica y metodológica, como las compartidas por Jess Notwell, o Shadi Rouhshahbaz, respectivamente.
En el taller "Co-Liberation as Decolonizing Peace in the Classroom and with Community" se discutieron los fundamentos teóricos de la educación para la paz, y algunos de los numerosos detalles metodológicos que en nuestros procesos de formación-acción para la paz implementamos desde diversas universidades del Norte y del Sur Global. Por su parte, en la ponencia "Envisioning Peaceful Futures: Exploring the Fusion
of Live Action Roleplaying Games and Foresight, as a Critique to Liberal Peacebuilding" Shadi compartió una potente herramienta formativa que permite a los sujetos participantes experimentar la experiencia de la construcción de la paz mediante un ejercicio inmersivo de roleplaying orientado a la formación y a transformación social.
Sendas contribuciones resultaron especialmente relevantes para el trabajo que desde el Área de Paz del Instituto Universitario en Democracia, Paz y Seguridad de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras venimos desarrollando para promover la formación promotores de la paz en un contexto, el hondureño, marcado por la violencia directa, estructural y cultural; pues, además de la riqueza de los contenidos expuestos, pudimos establecer los contactos necesarios para desarrollar una serie de sesiones online con el estudiantado de nuestro programa de educación para la Paz Transformadora, Jóvenes Voluntarios Universitarios por la Paz, y el impartido en el King's University College at Western University, BeLoved Community. Por su parte, el intercambio reflexivo sostenido con los investigadores asistentes a la presentación de nuestra ponencia -"Contributing aspects in peace educators' training for transformative peace: systematization of the Young University Volunteers for Peace program, online modality, cohorts 2021-2023"- nos permitió reflexionar acerca de la importancia de hacer efectivos y dotar de contenido lazos sentipensantes entre las personas que facilitamos los procesos de educación para la paz y el estudiantado que participa de ellos a la hora de propiciar la emergencia de espacios de coexistencia pacífica libres, afectuosos y comprometidos.
Cabe mencionar por último, pero no menos importante, que en el Congreso EuPRA se constató la importancia central que el arte juega en los procesos de educación-acción para la paz. ¡Y no solamente desde una persoectiva teórica! El delicioso taller participativo Arts & Peace: Diversity and co-existence on stage, facilitado por Ilaria Tucci and Silvia Manciati, sirvió para demostrar a los asistentes y participantes cómo la vivencia personal y el sentipensamiento colectivo impulsado gracias a la creación teatral tiene la capacidad transformar vidas, construyendo grupalidad. Cuestiones ambas esenciales para hacer de la opresión historia, y de los sueños realidades.
Estimados compañeros y colegas de EuPRA, investigadores y activistas de la paz: nos vemos en el próximo congreso del Consejo Latinoamericano de Investigación para la Paz, latidos de esperanza: paz por medios pacíficos, que se desarrollará entre el 1 y el 4 de abril de 2025 en Bogotá, Colombia.